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Origine du
Minuit Chrétiens
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- Placide
Cappeau
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Dessin
Rol Rapin
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né à Roquemaure en1807 d’une
famille aisée. Cultivé et brillant, il poursuit des études dabord chez les jésuites au
collège Royal en Avignon ensuite il étudie le droit à Paris.
Cet enfant du midi
ne pourra poursuivre une carrière il vient
s’installer dans son village natal afin de s’associer avec le Maire,
Guillaume Clerc, dans un commerce de vins.
Genèse de la création du minuit Chrétiens
Le 3 décembre
1847, dans la diligence de Paris, entre Mâcon et Dijon, Placide Cappeau, écrivait les paroles d’un noël, pour lesquelles
il était fort loin de se douter un seul instant de l’immense succès qu’il
obtiendra par la suite.
Le curé de
Roquemaure, l’abbé Eugène Nicolas, l’avait prié de composer ce chant dans le
cadre des manifestations culturelles et religieuses qu’il voulait organiser
afin de recueillir quelques oboles pour le financement des vitraux de la
collégiale Saint-Jean-Baptiste.
Placide Cappeau est alors âgé de 39 ans,
Roquemaure, port
renommé de la région, spécialisé dans le commerce des vins de Côtes du Rhône,
avait alors besoin de se doter d’un pont suspendu pour traverser le Rhône.
L’ingénieur
parisien Pierre Laurey était chargé de cette tâche.
Pour l’heure il s’était installé dans ce lieu avec son épouse, Emily. Celle-ci, chanteuse, était en relation avec le
compositeur Adolphe Adam, pour lequel elle avait interprété autrefois, en
1840 à l’Opéra-Comique, l’un de ses ouvrages en 3
actes, La Rose de Péronne, qui
d’ailleurs ne fut pas heureux de l’aveux même de son auteur.
C’est elle qui
adressa les strophes de Minuit Chrétiens
au compositeur, qui est considéré
comme l’un des créateurs de l’opéra-comique français.
Adam compose la musique
en quelques jours et, le 24 décembre 1847, à la messe de minuit célébrée dans
la petite église de Roquemaure, Emily Laurey chantait pour la première fois le Noël d’Adam.
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- Photo
1900 du pont suspendu de Roquemaure
- construit
en 1847 par l'ingénieur Pierre Laurey
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Le
Minuit Chrétien
Minuit, Chrétiens, c'est l'heure solennelle
Où l'Homme Dieu descendit jusqu'à nous
Pour effacer la faute originelle Et de son
Père apaiser le courroux.
Le monde entier tressaille d'espérance En
cette nuit qui lui donne un Sauveur.
Refrain
:
Peuple à genoux ! Attends ta délivrance
! Noël, Noël, voici le Rédempteur.
Noël, Noël, voici le Rédempteur.
De
notre foi que la lumière ardente
Nous guide tous au berceau de l'enfant,
Comme autrefois, une étoile brillante
Y conduisit les trois chefs d'Orient,
Le Roi des rois né dans la dépendance
En lui confond toute humaine grandeur
Enfin
Jésus a brisé toute entrave;
La terre est libre et le ciel est ouvert.
Il voit un frère où n'était qu'un esclave
L'amour unit ceux qu'enchaînait le fer.
Oh ! Qui dira notre reconnaissance
A ce Jésus, notre aimable Sauveur?
Adolphe-Charles Adam(1803-1856)
Immédiatement célèbre, notamment
grâce au baryton Jean-Baptiste Faure, ce chant de Noël échappa à l’auteur des
paroles, qui ne parvint même pas, comme il le désira plus tard, à changer le
texte. Placide Cappeau, n’était en effet pas du
tout un homme d’église, un fervent catholique, mais au contraire un libre
penseur, un voltairien. Au culte d’un Dieu, il préférait celui de l’Humanité.
- Orgue de la
collégiale de Roquemaure. (1690)
- Restaurée par
l’atelier Pascal Quoirin, en 1987
C’est ainsi qu’en 1876, dans son poème historique en vingt chants, figure
le Cantique à l’orgue de Roquemaure,
qui n’est autre que le Minuit Chrétiens,
chanté par Placidie, l’amante, à l’orgue :
Minuit, chrétiens, c’est l’heure solennelle,
Où dans l’heureux Bethléem, vint au jour
Le messager de la bonne nouvelle
Qui fit, des lois de sang, la loi d’amour.
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par Claude Nova
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